ਪਹਿਲਗਾਮ (ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ), ਉਹ ਅਕਸਰ ਦੱਖਣੀ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਇਸ ਰਿਜ਼ੋਰਟ ਵਿੱਚ ਟੱਟੂ ਸਵਾਰੀਆਂ ਲਈ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਲੈਣ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਪਰ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਪੋਨੀਵਾਲਾ ਨੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।

ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਅਨੰਤਨਾਗ-ਰਾਜੌਰੀ ਲੋਕ ਸਭਾ ਹਲਕੇ ਦੀਆਂ ਸੱਤ ਗੇੜਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਛੇਵੇਂ ਗੇੜ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵੋਟ ਪਾਉਣੀ ਸੀ।

"ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਚਰਾਉਣ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੇਰਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੈ," ਮੁਜ਼ੱਫਾ ਅਹਿਮਦ, ਇੱਕ ਪੋਨੀਵਾਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਵੋਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕੱਢਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ "ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ" ਸੀ।

ਪੋਨੀਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵੋਟ ਦਾ ਇਸਤੇਮਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਪੋਲਿੰਗ ਬੂਥਾਂ 'ਤੇ ਕਤਾਰਾਂ ਲਗਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਪਹਿਲਗਾਮ ਦਾ ਸੈਲਾਨੀ ਹੱਬ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੁਝ ਘੋੜਿਆਂ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਜਲਦੀ ਬੂਥਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।

ਅਹਿਮਦ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਿਨ ਕਮਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ (ਹਰ ਰੋਜ਼ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦਾ। ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਕਮਾਉਣ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਪਰ ਵੋਟਿੰਗ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ," ਅਹਿਮਦ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਵਿਕਾਸ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਵੋਟਿੰਗ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। .

"ਸਾਨੂੰ ਆਪਣਾ ਨੁਮਾਇੰਦਾ ਚੁਣਨ ਲਈ ਵੋਟ ਪਾਉਣੀ ਪਵੇਗੀ ਜੋ ਫਿਰ ਤੁਹਾਡੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਅਤੇ ਵਿਕਾਸ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਮੁਹੰਮਦ ਰਫੀਕ, ਇਕ ਹੋਰ ਪੋਨੀਵਾਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੁਝ ਸੈਲਾਨੀ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਟੱਟੀ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਪਰ "ਅਸੀਂ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ"। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ, "ਅੱਜ ਅਸੀਂ ਮੌਕਾ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਸੈਲਾਨੀ ਦੁਬਾਰਾ ਆਉਣਗੇ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਕਮਾਈ ਕਰਾਂਗੇ ਪਰ (ਵੋਟ ਦੇਣਾ) ਸਾਡਾ ਫਰਜ਼ ਹੈ।"

ਰਫੀਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਲਈ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਮੁੱਖ ਮੁੱਦਾ ਹੈ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੁੱਦੇ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਸੈਰ ਸਪਾਟਾ ਵਧੇ, ਅਸੀਂ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਦੇ ਮੌਕੇ ਵਧਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

"ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ... ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰ ਸਕੇ। ਗਰੀਬਾਂ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਬਿਹਤਰ ਲਈ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆ ਸਕੇ, ”ਰਮੀਜ਼ ਅਹਿਮਦ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੋਨੀਵਾਲਾ, ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਕੁਲਗਾਮ 'ਚ ਇਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਵਿਅਕਤੀ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਪੋਲਿੰਗ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਆਇਆ।

"ਮੈਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹਾਂ ਪਰ ਮੈਂ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਆਇਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਵੋਟ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸਿਆਹੀ ਵਾਲੀ ਉਂਗਲ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜੋ ਸਾਡਾ ਫਰਜ਼ ਸੀ ਉਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਹ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਨੁਮਾਇੰਦਿਆਂ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਨਿਭਾਉਣ। ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਵਿਕਾਸ ਦੀ ਘਾਟ ਅਤੇ ਵਧਦੀ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਵਰਗੇ ਕਈ ਮੁੱਦਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਕੁਝ ਲੋਕ ਚੋਣ ਅਭਿਆਸ ਤੋਂ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਦੂਰ ਰਹੇ ਕਿ ਕੋਈ ਲਾਭ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।

ਪਹਿਲਗਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਚਾਹ ਵਿਕਰੇਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦਾ ਕੋਈ ਲਾਭ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜਿਹੜੇ ਲੋਕ ਚੁਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀ ਪਰਵਾਹ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਮੁੱਦੇ ਅਣਜਾਣ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ," ਪਹਿਲਗਾਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਚਾਹ ਵਿਕਰੇਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।