पणजी, स्वातंत्र्यसैनिकांच्या प्रचंड दबावानंतर तत्कालीन केंद्र सरकारने ‘ऑपरेशन विजय’ हाती घेतल्याने गोवा १९६१ मध्ये पोर्तुगीज राजवटीतून मुक्त झाला, असे मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत यांनी मंगळवारी सांगितले.

देशाला स्वातंत्र्य मिळाल्यावर राज्य स्वतंत्र झाले असते, तर विकासाचा वेग अधिक वाढला असता, असे सावंत यांनी गोवा क्रांती दिनानिमित्त सांगितले.

1946 मध्ये मडगाव येथे झालेल्या जाहीर सभेच्या स्मरणार्थ 18 जून रोजी गोवा क्रांती दिन साजरा केला जातो, ज्या दरम्यान स्वातंत्र्यसैनिक राम मनोहर लोहिया यांनी मुक्तीची घोषणा केली होती.

राज्यपाल पी एस श्रीधरन पिल्लई, केंद्रीय ऊर्जा राज्यमंत्री श्रीपाद नाईक, स्वातंत्र्यसैनिक आणि इतर लोकांच्या उपस्थितीत येथील आझाद मैदानावरील हुतात्मा स्मारकाला पुष्पहार अर्पण केल्यानंतर सावंत बोलत होते.

भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर 14 वर्षांनंतर किनारपट्टीचे राज्य मुक्त झाले, असे मुख्यमंत्र्यांनी नमूद केले.

"भारताला ब्रिटीश राजवटीतून स्वातंत्र्य मिळाले पण गोवा पुढील 14 वर्षे पोर्तुगीजांच्या राजवटीत राहिला. भारतासोबत आपणही स्वतंत्र झालो असतो, तर विकासाचा वेग आणखी वेगवान झाला असता," असे ते म्हणाले.

सावंत म्हणाले की, गोव्याने पहिल्या तीन वित्त आयोगांना मुकावे लागले त्यामुळे सुरुवातीच्या काळात राज्याचा विकास झाला नाही.

"स्वातंत्र्य सैनिकांच्या प्रचंड दबावानंतरच तत्कालीन केंद्र सरकारने ऑपरेशन विजयचा अवलंब केला," तो म्हणाला.

दुहेरी इंजिनचे सरकार सत्तेवर आल्यानंतर गेल्या 10 वर्षांत गोव्यात मोठ्या प्रमाणावर मानवी आणि पायाभूत सुविधांचा विकास झाला आहे, असे मुख्यमंत्र्यांनी केंद्र आणि राज्यातील भाजपच्या नेतृत्वाखालील राजवटीचा संदर्भ देत सांगितले.