तपास चालू असताना ही रक्कम अधिक असू शकते, मॅकफरसन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

त्यांच्या म्हणण्यानुसार, या वर्षी मे महिन्यात सायबर गुन्हेगारांनी विभागातून 24 दशलक्ष रँड चोरले आहेत, अशी माहिती शिन्हुआ या वृत्तसंस्थेने दिली आहे.

मंत्री म्हणाले की त्यांनी दक्षिण आफ्रिकन पोलिस सेवा, राज्य सुरक्षा एजन्सी तसेच माहिती आणि संप्रेषण तंत्रज्ञान आणि सायबर सुरक्षा उद्योगातील तज्ञांना या प्रकरणाची चौकशी करण्यास सांगितले आहे.

"हे स्पष्ट झाले आहे की विभाग 10 वर्षांहून अधिक काळ सायबर गुन्हेगारांसाठी एक सॉफ्ट टार्गेट आणि खेळाचे मैदान आहे आणि हे खूप आधीच उचलले गेले पाहिजे होते," मॅकफर्सन म्हणाले, सायबरपासून विभागाचे संरक्षण करण्यासाठी जबाबदार असलेल्यांना जोडले. गुन्हेगारांना जबाबदार धरले पाहिजे.

तीन वरिष्ठ व्यवस्थापन अधिकारी आणि एका मध्यम व्यवस्थापन अधिकाऱ्यासह विभागातील चार अधिकाऱ्यांना निलंबित करण्यात आले आहे आणि तपासकर्त्यांनी 30 लॅपटॉप जप्त केले आहेत. "सायबर चोरीमुळे विभागाला तिची पेमेंट सिस्टीम बंद करण्यास भाग पाडले, त्यामुळे त्याच्या कर्जदारांना पैसे देण्यास विलंब झाला," मॅकफरसन म्हणाले.

या मोठ्या चोरीचे सूत्रधार आणि लाभार्थी शोधण्यासाठी तपासाचा विस्तार आणि सखोल करण्यात येईल, असे मॅकफर्सन यांनी सांगितले.