मैकफर्सन ने एक बयान में कहा कि जांच जारी रहने पर यह राशि और भी अधिक हो सकती है।

समाचार एजेंसी सिन्हुआ की रिपोर्ट के मुताबिक, उनके मुताबिक, इस साल मई में साइबर अपराधियों ने विभाग से 24 मिलियन रैंड की चोरी की है।

मंत्री ने कहा कि उन्होंने दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस सेवा, राज्य सुरक्षा एजेंसी के साथ-साथ सूचना और संचार प्रौद्योगिकी और साइबर सुरक्षा उद्योग के विशेषज्ञों से मामले की जांच करने के लिए कहा है।

मैकफर्सन ने कहा, "यह स्पष्ट हो गया है कि विभाग 10 साल से अधिक समय से साइबर अपराधियों के लिए एक आसान लक्ष्य और खेल का मैदान रहा है और इसे बहुत पहले ही समझ लिया जाना चाहिए था।" उन्होंने कहा कि विभाग को साइबर अपराधियों से बचाने के लिए जिम्मेदार लोग अपराधियों को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।

तीन वरिष्ठ प्रबंधन अधिकारियों और एक मध्य प्रबंधन अधिकारी सहित विभाग के चार अधिकारियों को निलंबित कर दिया गया है, और जांचकर्ताओं ने 30 लैपटॉप जब्त कर लिए हैं। मैकफर्सन ने कहा, "साइबर चोरी ने विभाग को अपनी भुगतान प्रणाली बंद करने के लिए मजबूर कर दिया, जिससे उसके लेनदारों को भुगतान करने में देरी हुई।"

मैकफर्सन ने कहा, इस बड़ी चोरी के मास्टरमाइंड और लाभार्थियों का पता लगाने के लिए जांच का विस्तार और गहन किया जाएगा।