पुढील महिन्यात होणाऱ्या निवडणुकीत कोनासीमा जिल्ह्यातील मंडपेटा विधानसभा जागेसाठी वायएसआरसीपीचे उमेदवार असलेले त्रिमूर्तुलु यांनी SC/ST (अत्याचार प्रतिबंधक) अंतर्गत खटल्यांसाठी XI अतिरिक्त जिल्हा व सत्र न्यायालय-सह-विशेष न्यायालयानंतर जिल्हा न्यायालयाकडे संपर्क साधला. १९९६ च्या खळबळजनक प्रकरणात कायद्याने निकाल दिला.

विशेष न्यायालयाच्या निर्णयाला उच्च न्यायालयात आव्हान देणार असल्याचे सत्ताधारी पक्षाच्या नेत्याने सांगितले.

विशेष न्यायालयाने मुख्य आरोपी त्रिमूर्तुलुला अडीच लाख रुपयांचा दंड ठोठावला, तर इतरांना 20,000 ते 1.5 लाख रुपयांपर्यंत दंड ठोठावला.

कोर्टाने कोटी चिन्ना राजू आणि दंडाला वेंकट रत्नम यांना रु. 1.20 लाख नुकसानभरपाई देण्याचे आदेश दिले आहेत, ज्यांना त्रिमूर्तुलु आणि इतरांनी मारहाण केली होती.

या प्रकरणाने 1996 मध्ये खळबळ उडवून दिली होती आणि पीडित आणि त्यांचे कुटुंबीय अडीच दशकांहून अधिक काळ न्यायाच्या प्रतीक्षेत आहेत.

29 डिसेंबर 1996 रोजी रामचंद्रपुरमचे तत्कालीन अपक्ष आमदार त्रिमूर्तुलु यांनी कोटी चिन्ना राजू आणि दंडाला वेंकट रत्न या दोन दलित तरुणांना बेदम मारहाण केली होती आणि चल्लापौडी पट्टाभिरामय्या, कनिकेल्ला गणपती, पूर्व गोदावरीम जिल्ह्यातील वेंकटयापल येथील पुव्वाला वेंकट रमणा या तिघांना मारहाण केली होती. त्याला विधानसभा निवडणुकीत हा विरोध केला.

दलित तरुणांनी बहुजन समाज पक्षाच्या (BSP) पोलिंग एजंटसाठी काम केले होते.

दोन पीडितांच्या तक्रारीवरून, 1997 मध्ये पूर्व गोदावरी जिल्ह्यातील द्राक्षराम पोलीस ठाण्यात गुन्हा दाखल करण्यात आला होता.

त्रिमूर्तुलु नंतर 1999 आणि 2014 मध्ये टीडीपीच्या तिकिटावर आमदार म्हणून निवडून आले. एच नंतर वायएसआर काँग्रेसमध्ये सामील झाले.

अखेर २८ वर्षांनंतर न्याय मिळाल्याचे पीडितांनी न्यायालयाच्या आदेशाचे स्वागत केले आहे. दलित गट आणि लोक संघटनांच्या प्रतिक्रिया संमिश्र होत्या त्यापैकी काहींनी सांगितले की दोषींना दिलेली शिक्षा ही त्यांनी केलेल्या गुन्ह्याच्या स्वरूपाच्या प्रमाणात नाही.

पीडितांचे वकील जहान आरा यांनी सांगितले की, शिक्षेचे प्रमाण निराशाजनक आहे.

संयुक्त ईस गोदावरी जिल्ह्यातील वेंकटयापलेम गावात घडलेल्या या घटनेने दलित गट आणि मानवी हक्क संघटनांनी निषेध केला होता.

त्रिमूर्तुलु यांना इतर आरोपींसह अटक करण्यात आली होती आणि त्यांना 87 दिवस तुरुंगात टाकण्यात आले होते. तत्कालीन टीडीपी सरकारने या घटनेच्या चौकशीसाठी न्यायमूर्ती पुट्टास्वामी आयोगाची स्थापना केली होती.

त्याच्या अहवालाच्या आधारे, त्रिमूर्तुलुला क्लीन चिट देऊन सरकारी आदेश (GO) जारी करण्यात आला. पीडितांनी आंध्र प्रदेश हायकोर्टात जीओला आव्हान दिले होते ज्याने त्रिमूर्तुलुची चौकशी करण्याचे आदेश दिले होते.

2008 मध्ये या प्रकरणाचा तपास पुन्हा सुरू करण्यात आला.

ज्येष्ठ वकील आणि कार्यकर्ते बोज्जा तारकम यांनी 2015 मध्ये उच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली होती. उच्च न्यायालयाने या प्रकरणाची सखोल चौकशी करून पीडितांना न्याय देण्याचे निर्देश सरकारला दिले.

उच्च न्यायालयाच्या निर्देशांनुसार, विशाखापट्टणम येथील विशेष न्यायालयाने 2017 मध्ये खटला सुरू केला. अधिका-यांनी पीडितांना जात प्रमाणपत्र देण्यास नकार दिल्याने, ते दलित नसून ख्रिश्चन असल्याचा दावा करत असताना या प्रकरणात आणखी एक वळण आले.

दलित आणि नागरी स्वातंत्र्य गटांच्या विरोधानंतर आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्देशानंतर, त्यांना जून 2019 मध्ये जात प्रमाणपत्रे देण्यात आली.

प्रकरणाची सुनावणी 143 वेळा तहकूब करण्यात आली.

या खटल्यात 24 साक्षीदार होते आणि त्यापैकी 11 साक्षीदार वृद्धापकाळामुळे किंवा प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे मरण पावले. पीडितांपैकी पुव्वाला व्यंकट रामना यांचे निधन झाले.

न्यायालयाच्या आदेशानंतर, पोलिसांनी व्यंकटयापलेम आणि द्राक्षारामम येथे सुरक्षा वाढवली, जे आता डॉ. बी.आर. आंबेडकर कोनसीमा जि.