महिला की पहचान स्मृति रेखा पाणि के रूप में की गई है जो भुवनेश्वर की रहने वाली है, जबकि उसके सहयोगियों की पहचान जयपुर के प्रदीप कुमार ओला और सीकर जिले के देवी लाल के रूप में हुई है, दोनों राजस्थान के हैं।

"जांच के दौरान, हमें पता चला कि कथित पीड़ित महिला ने दिसंबर 2023 में इंस्टाग्राम पर प्रदीप के साथ संबंध विकसित किया था। उन्होंने एक योजना बनाई थी और स्मृति के भाई से पैसे ऐंठने के लिए अपहरण की साजिश रची थी। आरोपी प्रदीप और स्मृति ने फैसला किया था शादी करने के लिए लेकिन उसके पास पैसे नहीं थे। चूंकि स्मृति को पता था कि उसके भाई के पास पर्याप्त पैसा है, इसलिए उसने और उसके साथियों ने अपने भाई से पैसे ऐंठने के लिए अपहरण की योजना बनाई, ”भुवनेश्वर-कटक के पुलिस आयुक्त सजीब पांडा ने कहा।

आरोपी प्रदीप और देवीलाल 17 जून को राजस्थान से किराए की कार में भुवनेश्वर पहुंचे। बाद में 19 जून को स्मृति ने अपना घर छोड़ दिया। इसके बाद उन्होंने बेंगलुरु में रहने वाले स्मृति के भाई सुभाशीष को व्हाट्सएप पर कॉल किया और उनसे अपनी बहन की रिहाई के लिए 1 करोड़ रुपये की फिरौती मांगी।

सुभाशीष एक शेयर बाजार व्यापारी हैं और एक यूट्यूब चैनल के भी मालिक हैं।

पुलिस सूत्रों ने बताया कि आरोपी ने गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई के नाम का इस्तेमाल कर दिन-रात लगातार फोन किया और परिवार के सदस्यों को धमकी दी।

आरोपी स्मृति के पिता सत्य नारायण की ओर से बुधवार को दर्ज कराई गई शिकायत के आधार पर भुवनेश्वर पुलिस ने सीसीटीवी कैमरे खंगालकर जांच शुरू की। सूत्रों ने बताया कि शहर पुलिस ने पड़ोसी जिलों की पुलिस को भी सतर्क कर दिया है।

पुलिस ने काफी मशक्कत के बाद 24 घंटे के अंदर आरोपियों को पकड़ लिया। पीछा करने के दौरान एक पुलिस अधिकारी को भी गंभीर चोटें आईं।

पूछताछ के दौरान सभी आरोपियों ने "फर्जी अपहरण" का खुलासा किया। पुलिस ने यह भी पता लगाया कि आरोपी प्रदीप और देवीलाल राजस्थान में दो अलग-अलग आपराधिक मामलों में शामिल हैं।

बाद में उन्हें एक अदालत के समक्ष पेश किया गया, जिसने उन्हें 14 दिन की न्यायिक हिरासत में भेज दिया।