ऍरिझोना, विज्ञानासाठी सरकारी निधी सहसा काँग्रेसमधील राजकीय गोंधळ आणि ध्रुवीकरणापासून मुक्त असतो. परंतु, विज्ञानासाठी फेडरल निधी 2025 मध्ये कमी होणार आहे.

विज्ञान संशोधन डॉलर्स विवेकाधीन मानले जातात, याचा अर्थ निधी दरवर्षी काँग्रेसने मंजूर केला पाहिजे. परंतु हे मेडिकेअर आणि सोशल सिक्युरिटी सारख्या मोठ्या पात्रता कार्यक्रमांसह बजेट श्रेणीमध्ये आहे जे सामान्यतः दोन्ही पक्षांच्या राजकारण्यांकडून अस्पृश्य मानले जाते.

वैज्ञानिक संशोधनातील फेडरल गुंतवणूक नॅशनल सायन्स फाऊंडेशनद्वारे समर्थित मोठ्या दुर्बिणीपासून ते हवामान बदलाचा अभ्यास करणाऱ्या नासा उपग्रहांपर्यंत, राष्ट्रीय मानक आणि तंत्रज्ञान संस्थेत कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या वापराचा आणि शासनाचा अभ्यास करणारे कार्यक्रम आणि अल्झायमर रोगावरील संशोधन या सर्व गोष्टींचा समावेश होतो. आरोग्य संस्था.अभ्यास दर्शविते की फेडरल संशोधन खर्च वाढल्याने उत्पादकता आणि आर्थिक स्पर्धात्मकता फायदा होतो.

मी एक खगोलशास्त्रज्ञ आहे आणि एक वरिष्ठ विद्यापीठ प्रशासक देखील आहे. प्रशासक म्हणून, मी ऍरिझोना विद्यापीठातील कॉलेज ऑफ सायन्सचे सहयोगी डीन म्हणून संशोधन निधीसाठी लॉबिंगमध्ये आणि अमेरिकन ॲस्ट्रॉनॉमिकल सोसायटीचे उपाध्यक्ष म्हणून खगोलशास्त्रातील सरकारी गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देण्यात गुंतलो आहे. मी एक संशोधक म्हणून या प्रकारच्या निधीचे महत्त्व पाहिले आहे ज्यांना 30 वर्षांपासून फेडरल अनुदान मिळाले आहे आणि माझ्या सहकाऱ्यांना त्यांच्या मौल्यवान कार्यास समर्थन देण्यासाठी अनुदान लिहिण्यास मदत करणारे वरिष्ठ शैक्षणिक म्हणून.

द्विपक्षीय समर्थनअनेक कार्यक्रमांसाठी फेडरल फंडिंग हे राजकीय ध्रुवीकरणाद्वारे वैशिष्ट्यीकृत आहे, याचा अर्थ दोन मुख्य राजकीय पक्षांमधील पक्षपात आणि वैचारिक विभागणीमुळे गडबड होऊ शकते. विज्ञान सहसा या समस्येला दुर्मिळ अपवाद आहे.

वैज्ञानिक संशोधनातील फेडरल गुंतवणुकीसाठी जनता भक्कम द्विपक्षीय समर्थन दर्शवते आणि काँग्रेसने साधारणपणे त्याचे अनुसरण केले आहे, एप्रिल आणि जूनमध्ये द्विपक्षीय समर्थनासह 2024 मध्ये विधेयके पास केली आहेत.

हाऊसने ही विधेयके मंजूर केली आणि सिनेटच्या भाषेशी जुळवून घेतल्यानंतर, त्यांनी सरकारी खर्चात US$460 अब्ज निर्देशित करण्यासाठी अंतिम बिल बनवले.तथापि, काँग्रेसने तयार केलेले धोरणात्मक दस्तऐवज डेमोक्रॅटिक आणि रिपब्लिकन खासदार वैज्ञानिक संशोधनाचा संदर्भ कसा देतात यामधील पक्षपाती विभाजन प्रकट करतात.

दोन्ही बाजूंच्या काँग्रेसच्या समित्या अधिक वैज्ञानिक पेपर्स उद्धृत करत आहेत, परंतु त्यांनी उद्धृत केलेल्या पेपर्समध्ये फक्त 5% ओव्हरलॅप आहे. याचा अर्थ असा आहे की दोन पक्ष वैज्ञानिक सहमतीने काम करण्याऐवजी त्यांचे निधी निर्णय घेण्यासाठी भिन्न पुरावे वापरत आहेत. लोकशाही नियंत्रणाखालील समित्या रिपब्लिकनच्या नेतृत्वाखालील पॅनेल म्हणून तांत्रिक कागदपत्रे उद्धृत करण्याची शक्यता जवळजवळ दुप्पट होती आणि इतर शास्त्रज्ञांनी महत्त्वाच्या मानलेल्या कागदपत्रांचा संदर्भ देण्याची शक्यता जास्त होती.

तद्वतच, वैज्ञानिक संशोधनासाठी सर्व उत्कृष्ट कल्पनांना फेडरल निधी प्राप्त होईल. परंतु युनायटेड स्टेट्समधील वैज्ञानिक संशोधनासाठी मर्यादित समर्थन म्हणजे वैयक्तिक शास्त्रज्ञांसाठी निधी मिळणे ही एक अत्यंत स्पर्धात्मक प्रक्रिया आहे.नॅशनल सायन्स फाउंडेशनमध्ये 4 पैकी फक्त 1 प्रस्ताव स्वीकारला जातो. नॅशनल इन्स्टिटय़ूट ऑफ हेल्थ द्वारे निधीसाठी यशाचा दर आणखी कमी आहे, 5 पैकी 1 प्रस्ताव स्वीकारले जात आहेत. या कमी यश दराचा अर्थ असा आहे की एजन्सींना गुणवत्तेच्या पुनरावलोकन प्रक्रियेद्वारे उत्कृष्ट रेट केलेले अनेक प्रस्ताव नाकारावे लागतात.

शास्त्रज्ञ अनेकदा त्यांच्या कार्यक्रमांसाठी जाहीरपणे वकिली करण्यास नाखूष असतात, कारण त्यांना धोरणनिर्मिती आणि विनियोग प्रक्रियेपासून डिस्कनेक्ट वाटतो. त्यांचे शैक्षणिक प्रशिक्षण त्यांना आमदार आणि धोरण तज्ञांशी प्रभावीपणे संवाद साधण्यासाठी सुसज्ज करत नाही.

बजेट कमी आहेसंशोधनाला गेल्या काही दशकांपासून स्थिर निधी मिळाला होता, परंतु या वर्षी काँग्रेसने अनेक उच्च सरकारी संस्थांमध्ये विज्ञानासाठी विनियोग कमी केला.

नॅशनल सायन्स फाउंडेशनचे बजेट 8% कमी आहे, ज्यामुळे एजन्सीच्या नेत्यांनी काँग्रेसला चेतावणी दिली की देश वैज्ञानिक कार्यबल आकर्षित करण्याची आणि प्रशिक्षित करण्याची क्षमता गमावू शकतो.

NSF मधील कपात विशेषत: निराशाजनक आहे कारण काँग्रेसने 2022 मध्ये CHIPS आणि विज्ञान कायदा मंजूर केल्यावर पाच वर्षांत अतिरिक्त $81 अब्ज देण्याचे वचन दिले होते. कर्ज मर्यादा निलंबित करण्याच्या बदल्यात सरकारी खर्च मर्यादित करण्याच्या करारामुळे कायद्याची उद्दिष्टे साध्य करणे कठीण झाले.NASA चे विज्ञान बजेट 6% कमी आहे आणि राष्ट्रीय आरोग्य संस्थांचे बजेट, ज्यांचे संशोधन रोग टाळण्यासाठी आणि सार्वजनिक आरोग्य सुधारण्याचे उद्दिष्ट आहे, 1% कमी आहे. केवळ ऊर्जा विभागाच्या विज्ञान कार्यालयाला एक दणका मिळाला, एक माफक 2%.

परिणामी, प्रमुख विज्ञान एजन्सी यूएस सकल देशांतर्गत उत्पादनाचा वाटा म्हणून त्यांच्या निधीच्या पातळीसाठी 25 वर्षांच्या नीचांकी पातळीवर पोहोचल्या आहेत.

पिळणे जाणवत आहेव्यवसाय क्षेत्राद्वारे संशोधन आणि विकासातील गुंतवणूक जोरदार वाढत आहे. 1990 मध्ये, ते फेडरल गुंतवणुकीपेक्षा किंचित जास्त होते, परंतु 2020 पर्यंत ते जवळजवळ चारपट जास्त होते.

फरक महत्त्वाचा आहे कारण व्यवसाय गुंतवणूक नंतरच्या टप्प्यावर आणि उपयोजित संशोधनावर लक्ष केंद्रित करते, तर फेडरल फंडिंग शुद्ध आणि शोधात्मक संशोधनाकडे जाते ज्याचे प्रचंड डाउनस्ट्रीम फायदे असू शकतात, जसे की क्वांटम कॉम्प्युटिंग आणि फ्यूजन पॉवर.

विज्ञान निधी पिळणे अनेक कारणे आहेत. CHIPS आणि विज्ञान कायदा आणि 2007 मधील आधीच्या COMPETES कायद्याप्रमाणे निधीची पातळी वाढवण्याचे काँग्रेसचे इरादे, कर्ज मर्यादेवरील मारामारी आणि सरकारी शटडाऊनच्या धमक्यांमुळे रुळावरून घसरले आहेत.CHIPS कायद्याचे उद्दिष्ट सेमीकंडक्टर उत्पादनामध्ये गुंतवणूक आणि रोजगार निर्मितीला चालना देण्याचे आहे, तर COMPETES कायद्याचे उद्दिष्ट अवकाश संशोधनासारख्या उच्च-तंत्र उद्योगांच्या विस्तृत श्रेणीमध्ये यूएस स्पर्धात्मकता वाढवणे आहे.

2024 आणि 2025 या आर्थिक वर्षांसाठीच्या बजेट कॅप्सने वाढीची कोणतीही शक्यता काढून टाकली आहे. बजेट कॅप्स फेडरल खर्चावर लगाम घालण्यासाठी डिझाइन केले होते, परंतु ते एक अतिशय बोथट साधन आहेत. तसेच, नॉन-डिफेन्स विवेकाधीन खर्च सर्व फेडरल खर्चाच्या केवळ 15% आहे. विवेकाधीन खर्च दरवर्षी मतासाठी केला जातो, तर अनिवार्य खर्च पूर्व कायद्यांद्वारे निर्धारित केला जातो.

मेडिकेअर, मेडिकेड आणि सोशल सिक्युरिटी सारखे एंटाइटलमेंट प्रोग्राम हे खर्चाचे अनिवार्य प्रकार आहेत. एकत्रितपणे, ते विवेकाधीन खर्चासाठी उपलब्ध असलेल्या रकमेपेक्षा तिप्पट मोठे आहेत, म्हणून विज्ञानाला एकूण बजेट पाईच्या थोड्या अंशासाठी संघर्ष करावा लागतो.त्या 15% स्लाइसमध्ये, वैज्ञानिक संशोधन K-12 शिक्षण, दिग्गजांची आरोग्य सेवा, सार्वजनिक आरोग्य, लहान व्यवसायांसाठी पुढाकार आणि बरेच काही यांच्याशी स्पर्धा करते.

जागतिक स्पर्धा

यूएस मध्ये सरकारी विज्ञान निधी स्थिर असताना, अमेरिकेचे मुख्य वैज्ञानिक प्रतिस्पर्धी वेगाने वाढत आहेत.GDP ची टक्केवारी म्हणून फेडरल R&D निधी 1987 मधील 1.2% वरून 2010 मध्ये 1% वर घसरून सध्या 0.8% पेक्षा कमी झाला आहे. युनायटेड स्टेट्स अजूनही संशोधन आणि विकासावर जगातील सर्वात मोठा खर्च करणारा देश आहे, परंतु GDP चा एक अंश म्हणून सरकारी R&D च्या बाबतीत, युनायटेड स्टेट्स 2021 मध्ये दक्षिण कोरिया आणि युरोपियन देशांच्या मागे 12 व्या क्रमांकावर आहे. श्रमशक्तीचा एक भाग म्हणून विज्ञान संशोधकांच्या बाबतीत, युनायटेड स्टेट्स 10 व्या क्रमांकावर आहे.

दरम्यान, अमेरिकेचा मुख्य भू-राजकीय प्रतिस्पर्धी वेगाने वाढत आहे. प्रकाशित झालेल्या उच्च-प्रभाव पत्रांमध्ये चीनने अमेरिकेला ग्रहण लावले आहे आणि चीन आता विद्यापीठ आणि सरकारी संशोधनावर अमेरिकेपेक्षा जास्त खर्च करतो.

जर यू.एस. ला वैज्ञानिक संशोधनात जागतिक नेता म्हणून आपला दर्जा टिकवून ठेवायचा असेल, तर त्याला संशोधनासाठी योग्य निधी देऊन विज्ञानाप्रती आपली वचनबद्धता दुप्पट करावी लागेल. (संभाषण) AMS