पुरी, ओडिशामध्ये रविवारी रथयात्रा उत्सव सुरू झाल्यामुळे लाखो लोकांनी पुरीच्या 12व्या शतकातील जगन्नाथ मंदिरापासून सुमारे 2.5 किमी अंतरावरील गुंडीचा मंदिराकडे विशाल रथ पुढे खेचले.

तथापि, संध्याकाळी रथ ओढत असताना एका भाविकाचा मृत्यू झाल्याने आणि गुदमरल्याने आठ जण आजारी पडल्याने या उत्सवाला काहीसे विस्कळीत झाले, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी यांनी बालंगीर जिल्ह्यातील ललित बागर्ती या मृताच्या नातेवाईकांना 4 लाख रुपयांची मदत जाहीर केली आणि शोक व्यक्त केला.जखमी भाविकांना सर्वोत्कृष्ट वैद्यकीय सेवा उपलब्ध करून देण्याच्या सूचनाही त्यांनी संबंधित अधिकाऱ्यांना दिल्या.

आरोग्य मंत्री मुकेश महालिंग म्हणाले की, ते स्वत: पुरीतील परिस्थितीवर लक्ष ठेवून आहेत.

भगवान बलभद्राचा रथ ओढताना चेंगराचेंगरी सारख्या परिस्थितीत एका पोलिसासह काही लोक जखमी झाले आहेत, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.जखमींना रुग्णालयात पाठवण्यात आल्याचे त्यांनी सांगितले.

पुरीचे शंकराचार्य स्वामी निश्चलनदा सरस्वती यांनी आपल्या शिष्यांसह भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र आणि देवी सुभद्रा यांच्या रथांचे दर्शन घेतल्यानंतर आणि पुरीच्या राजाने 'छेरा पाहनरा' (रथ झाडणे) विधी पूर्ण केल्यानंतर संध्याकाळी 5.20 च्या सुमारास 'यात्रे'ला सुरुवात झाली.

राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी तिन्ही रथांची परिक्रमा करून देवतांना नमन केले.राष्ट्रपती, राज्यपाल रघुबर दास, मुख्यमंत्री आणि केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांनी प्रतिकात्मकरित्या भगवान जगन्नाथाचा रथ नंदीघोषाच्या दोरी ओढून यात्रेला सुरुवात केली. विरोधी पक्षनेते नवीन पटनायक यांनीही भावंड देवतांचे दर्शन घेतले.

'यात्रा' काही मीटर पुढे गेल्यावर थांबली आणि सोमवारी सकाळी पुन्हा परंपरेतून निघून जाईल.

"भगवान जगन्नाथाच्या आशीर्वादाने, रविवारी सर्व विधी वेळेवर पूर्ण झाले आहेत. उत्सवाचे साक्षीदार होण्यासाठी मोठ्या संख्येने भाविक शहरात पोहोचले आहेत आणि हवामान देखील अनुकूल आहे," असे मुख्य सचिव मनोज आहुजा यांनी सांगितले.दुपारी 2.15 वाजता तीन तासांचा 'पहांडी' विधी पूर्ण झाल्यानंतर भावंड देवतांनी आपापल्या रथावर आरोहण केले.

'जय जगन्नाथ' मंत्रोच्चार, घंटा, शंख आणि झांजा यांचे नाद पुरी मंदिराच्या सिंहद्वारवर हवेत घुमत होते कारण भगवान सुदर्शन देवी सुभद्राचा रथ दर्पदलानपर्यंत पोहोचले होते.

भगवान सुदर्शनानंतर भगवान बलभद्र यांना त्यांच्या तलध्वज रथावर नेण्यात आले. भगवान जगन्नाथ आणि भगवान बलभद्र यांची बहीण देवी सुभद्रा यांना सेवकांनी खास शोभायात्रेत तिच्या दर्पदालन रथात आणले.शेवटी, गोंगाटाच्या नादात भगवान जगन्नाथांना विधीवत मिरवणुकीत त्यांच्या रथावर नेण्यात आले. 'पहांडी' विधीत देवतांना मंदिरातून रथावर आणले जाते.

'रत्न सिंहासन', रत्नजडित सिंहासनावरून खाली उतरून, तिन्ही देवतांना सिंहद्वारमार्गे 'बैसी पहा' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 22 पायऱ्या उतरून मंदिरातून बाहेर काढण्यात आले.

मंदिराच्या गर्भगृहातून निघालेल्या प्रमुख देवतांच्या आधी 'मंगला आरती' आणि 'मैलं' सारखे अनेक विधी पार पडले.वार्षिक उत्सवासाठी सुमारे एक दशलक्ष भाविक येथे जमा झाल्याचा अंदाज आहे. अधिका-यांनी सांगितले की, बहुतेक भाविक ओडिशा आणि शेजारील राज्यांतील होते, तर परदेशातूनही अनेक जण जागतिक स्तरावर सर्वात मोठ्या धार्मिक मिरवणुकांमध्ये सामील झाले होते.

"भगवान जगन्नाथाच्या आशीर्वादाने, वचनबद्ध मानसिकतेने, आम्ही 22 तासांचे प्रदीर्घ विधी आठ तासांत पूर्ण केले, त्यामुळे पहांडीचा विधी नियोजित वेळेच्या दोन तास आधी पूर्ण झाला," असे रामकृष्ण दासमोहपात्रा यांनी सांगितले. मंदिर

श्री जगन्नाथ मंदिर प्रशासन (SJTA) चे मुख्य प्रशासक व्ही यादव म्हणाले, "सर्व काही भगवान जगन्नाथाच्या इच्छेनुसार घडते."X वरील एका पोस्टमध्ये राष्ट्रपती मुर्मू म्हणाले की, पुरीमधील रथयात्रेचे साक्षीदार होणे हा एक अतिशय दिव्य अनुभव होता.

"मी देखील या शतकानुशतके जुन्या आध्यात्मिक दृष्ट्या उन्नत कार्यक्रमात सहभागी झालो आणि या पवित्र ठिकाणी गर्दी करणाऱ्या भक्तांच्या गर्दीत मी सहभागी झालो. माझ्यासाठी, हा त्या धन्य क्षणांपैकी एक होता ज्याने आम्हाला परमात्म्याच्या उपस्थितीची जाणीव करून दिली. महाप्रभू जगन्नाथाच्या कृपेने जगभरात शांतता आणि समृद्धी नांदो! तिने लिहिले.

यंदा येथे दोन दिवसांची वार्षिक रथयात्रा साजरी होत आहे.परंपरेपासून दूर जात 'नबाजौबन दर्शन' आणि 'नेत्र उत्सव' यासह काही विधी रविवारी पार पडले. हे विधी साधारणपणे रथयात्रेच्या आधी केले जातात.

पुरीच्या पोलीस अधीक्षक पिनाक मिश्रा यांनी सांगितले की, सुरक्षा कर्मचाऱ्यांच्या 180 प्लाटून तैनात करून कडेकोट सुरक्षा व्यवस्था ठेवण्यात आली आहे.

ADG (कायदा व सुव्यवस्था) संजय कुमार यांनी सांगितले की, उत्सवाचे ठिकाण बडाडांडा आणि तीर्थक्षेत्रातील इतर मोक्याच्या ठिकाणी कृत्रिम बुद्धिमत्तेवर आधारित सीसीटीव्ही कॅमेरे बसविण्यात आले आहेत.