जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप गुणतालिकेत भारत सध्या अव्वल तर बांगलादेश चौथ्या स्थानावर आहे. लाल-मातीच्या खेळपट्टीवर खेळली जाणारी चेन्नईमधील कसोटी, भारतीय पुरुष संघाच्या आंतरराष्ट्रीय घरच्या हंगामाची सुरुवात देखील दर्शवते.

भारताच्या शेवटच्या कसोटी असाइनमेंटमध्ये त्यांनी इंग्लंडला घरच्या मैदानावर 4-1 ने पराभूत केले, तर बांगलादेशने रावळपिंडीमध्ये पाकिस्तानवर 2-0 ने उल्लेखनीय मालिका जिंकून परतीच्या मार्गावर आले.

नाणेफेक जिंकल्यानंतर कर्णधार नजमुल हुसेन शांतोने सांगितले की, त्याचा निर्णय चेपौक येथे सुरुवातीच्या ओलाव्याचा फायदा घेण्यावर आधारित होता.

“तेथे ओलावा आहे आणि आम्हाला त्याचा वापर करायचा आहे. खेळपट्टी कठीण दिसते. पहिले सत्र वेगवान खेळाडूंसाठी खूप चांगले असेल. ही एक नवीन मालिका आहे. हे अनुभव आणि तरुणाईचे चांगले मिश्रण आहे. आम्ही तीन वेगवान आणि दोन अष्टपैलू खेळाडूंसोबत जातो,” तो म्हणाला.

भारताचा कर्णधार रोहित शर्मा म्हणाला की त्याने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला असता, त्यांच्या गोलंदाजी संयोजनात आकाश, जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज हे वेगवान गोलंदाज आहेत, तसेच रविचंद्रन अश्विन आणि रवींद्र जडेजा हे दोन फिरकी गोलंदाज आहेत.

“मीही तेच केले असते (प्रथम वाटी). थोडे मऊ, खेळपट्टी. आव्हानात्मक परिस्थिती असणार आहे. आम्ही चांगली तयारी केली आहे, त्यामुळे आम्ही आमच्या क्षमतेचे समर्थन केले पाहिजे आणि आम्हाला माहित असलेल्या पद्धतीने खेळले पाहिजे.

10 कसोटी सामने पाहता प्रत्येक सामना महत्त्वाचा आहे. पण आपल्या समोर जे आहे त्यावर लक्ष केंद्रित करायचे आहे. आम्ही एका आठवड्यापूर्वी येथे आलो होतो, आम्ही याला जाण्यासाठी चांगली तयारी केली होती. आम्हाला आत्मविश्वास वाटतो,” रोहित म्हणाला.

जवळपास २० महिन्यांनंतर यष्टिरक्षक-फलंदाज ऋषभ पंतचे कसोटी क्रिकेटमध्ये पुनरागमन होणार आहे. जीवघेण्या कार अपघातात वाचण्यापूर्वी त्याची शेवटची कसोटी डिसेंबर २०२२ मध्ये मीरपूर येथे बांगलादेशविरुद्ध योगायोगाने होती.

प्लेइंग इलेव्हन

भारत: रोहित शर्मा (कर्णधार), यशस्वी जैस्वाल, शुभमन गिल, विराट कोहली, केएल राहुल, ऋषभ पंत (यष्टीरक्षक), रवींद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, जसप्रीत बुमराह, आकाश दीप आणि मोहम्मद सिराज

बांगलादेश : शादमान इस्लाम, झाकीर हसन, नजमुल हुसेन शांतो (कर्णधार), मोमिनुल हक, मुशफिकुर रहीम, शकीब अल हसन, लिटन दास (यष्टीरक्षक), मेहदी हसन मिराझ, तस्किन अहमद, हसन महमूद आणि नाहिद राणा