नवी दिल्ली, देशातील सर्वात मोठा निवडणुकीचा हंगाम सुरू झाला असताना, सदर बाजार - उत्तर दिल्लीतील प्रमुख घाऊक बाजार - येथील व्यापारी म्हणतात की आतापर्यंत निवडणूक मालाची मागणी कमी आहे आणि पुढील आठवड्यात ती वाढेल अशी आशा आहे.

स्लोगन-बेरिन टी-शर्टपासून झेंडे, स्कार्फ आणि मनगटावर पक्षीय चिन्हे आणि नेत्यांच्या प्रतिमा असलेल्या सर्व प्रकारच्या निवडणुकीच्या साहित्याची विक्री करण्यासाठी ओळखले जाणारे हे प्रसिद्ध बाजार भूतकाळातील फिकट सावलीसारखे दिसते जेव्हा ते खरेदीदारांच्या गर्दीत होते. लोकशाहीचा सर्वात मोठा सण.

सुमारे 50 लाख रुपये खर्चाच्या न विकल्या गेलेल्या पोल निकनॅक्सच्या ढिगाऱ्यात बसून झैन एंटरप्रायझेसचे मोहम्मद फाझिल म्हणाले की, व्यवसाय चालवण्याच्या चार दशकांमध्ये त्याने पाहिलेली सर्वात कमी विक्री आहे.

"यावेळी कोणत्याही पक्षाकडून कोणतीही मागणी नाही. काँग्रेसला निधीची कमतरता भासत आहे, आपचे अरविंद केजरीवाल तुरुंगात आहेत आणि भाजप हा एकमेव पक्ष आहे ज्याकडून काही मागणी आहे, ते स्वतःच त्यांच्या प्रचारासाठी साहित्य पुरवत आहेत. उमेदवार," एक स्पष्टपणे व्यथित फाजील म्हणाला.

ही त्यांची सातवी लोकसभा निवडणूक निवडणूक मालाची विक्री आहे, परंतु 62 वर्षांचे ते म्हणतात की पुढील वर्षी वेगळ्या व्यवसायाकडे वळण्याची त्यांची योजना आहे.

एका प्रशस्त वातानुकूलित शोरूममध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदींच्या दोन लाईफ-साइझ कार्डबोर्ड कटआउट्सच्या शेजारी बसलेल्या फाझिलच्या पिंट-आकाराच्या स्टोअरमधून दगडफेक करताना अनिल भाई राखीवालाचे मालक सौरभ गुप्ता आहेत.

गुप्ता म्हणतात की यावेळी विक्रीचा "मंद वेग" दोन महिन्यांच्या निवडणुकीच्या कालावधीमुळे असू शकतो.

लोकसभा निवडणुका सात टप्प्यात होणार असून पहिल्या टप्प्यातील निवडणुका १९ एप्रिलला आणि शेवटचा टप्पा १ जूनला होणार आहे.

"यावेळचा निवडणूक कालावधी मोठा आहे, त्यामुळे मागणी थोडी मंद आहे. आता पहिला टप्पा जवळ आला आहे, त्यामुळे मला वाटते की मागणी वाढेल.

"असे म्हटले आहे की, गेल्या लोकसभा निवडणुका किंवा इतर निवडणुकांच्या तुलनेत आतापर्यंत मागणी खूपच कमी आहे," असे गुप्ता म्हणाले, ज्यांचे कुटुंब 1980 पासून निवडणूक मालाचा व्यवसाय करत आहे.

सर्व प्रमुख राजकीय पक्षांचे झेंडे आणि इतर प्रचार साहित्य यापैकी बहुतेक स्टोअरमध्ये जागेसाठी धूम ठोकतात - बाहेरील निवडणुकीच्या लढाईसारखे.

'अब की बार 400 पार' घोषणेसह भाजपचे शर्ट आणि टोप्यांना सर्वाधिक मागणी असलेले काँग्रेसचे झेंडे दुसऱ्या क्रमांकावर आहेत आणि आपचा माल, विशेषत: केजरीवालांच्या अटकेनंतर, चित्रात कुठेही दिसत नाही, गुप्ता म्हणतात.

"मोदीजींचा चेहरा असलेल्या वस्तूंना मागणी जास्त आहे. जसे की, भाजपच्या प्रत्येक व्यापाऱ्याला मोदींचा चेहरा हवा. काँग्रेससाठी काही लोक राहुल गांधींच्या फोटोची मागणी करतात तर काहीजण फक्त पक्षाचे चिन्ह घेतात," ते म्हणाले.

बॅज आणि ध्वजांची किंमत, पारंपारिकपणे निवडणुकीच्या हंगामात सर्वाधिक विकल्या जाणाऱ्या वस्तू, गुणवत्तेवर आणि आकारानुसार 1.50 ते 50 रुपये आणि अगदी 100 रुपयांपर्यंत असतात. बहुतांश प्रसिद्धी साहित्य गुजरातमधील सुरत आणि अहमदाबादसह मुंबईतून आणले जाते.

फेसबुक, इंस्टाग्राम आणि ट्विटर सारख्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर फोकस करून निवडणूक प्रचाराचे डिजिटायझेशन हे निवडणूक वस्तूंच्या कमी मागणीसाठी काहीजणांना दोष देतात, तर काहींच्या मते विरोधी पक्षांकडून प्रचारात “फंड क्रंच” आणि “विलंब” हे कारण होते. कमी विक्रीच्या मागे.

"भाजपने वेळेवर प्रचाराला सुरुवात केली. पण काँग्रेसमध्ये, निधीची अडचण किंवा इतर कारणांमुळे प्रचार थोडा उशीरा सुरू झाला... त्यांनी बराच वेळ घेतला.

"उदाहरणार्थ, ते अलीकडे 'हाथ बदलेगा हालत' या टॅगलाइनसह बाहेर आले होते परंतु आता त्यांच्या मालाला बाजारात मागणी नाही," गुप्ता म्हणाले.

GV ट्रेडर्स मधील हरप्रीत सिंग, निवडणुकीच्या मालाच्या विक्रीतील एक जुना खेळाडू असे म्हणतो की त्यांनी "खराब शो"चा आधीच अंदाज लावला होता आणि ही लोकसभा निवडणूक चुकवण्याचा निर्णय घेतला.

"पाच वर्षांपूर्वी, 2019 मध्ये, आमच्यासाठी हा एक प्रकारचा सण होता, आम्ही जास्तीचे पैसे कमवू शकतो. पण यावेळी मी माझे सहकारी मित्र आणि दुकानदार यांच्याशी बोललो, सर्वजण खूप निराश झाले आहेत, आणि हे फक्त दिल्लीतच नाही. पण संपूर्ण भारतात.

"यावेळी कोणत्याही प्रसिद्धी साहित्याला, झेंड्यांना अजिबात मागणी नाही," असे एच.