मुंबई, पत्रकार जे डे यांच्या हत्येप्रकरणी गुंड छोटा राजनला 2001 मध्ये हॉटेलचालक जया शेट्टी यांच्या हत्येप्रकरणी मुंबईतील विशेष न्यायालयाने गुरुवारी जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली.

महाराष्ट्र संघटित गुन्हेगारी नियंत्रण कायद्यांतर्गत खटल्यांसाठी विशेष न्यायाधीश ए पाटील यांनी राजनला भारतीय दंड संहिता कलम ३०२ (हत्या), १२० (गुन्हेगारी कट) आणि मकोकाच्या तरतुदींनुसार दोषी ठरवले.

दोषी आढळल्यानंतर, न्यायालयाने सध्या दिल्लीतील तिहार तुरुंगात असलेल्या या गुंडाला जन्मठेपेची सश्रम कारावासाची शिक्षा सुनावली आणि त्याला R 16 लाखांचा दंड ठोठावला.

राजन, ज्याचे खरे नाव राजेंद्र सदाशिव निकाळजे आहे, त्याला बाली येथून भारतात प्रत्यार्पण करण्यापूर्वी ऑक्टोबर 2015 मध्ये इंडोनेशियन पोलिसांनी अटक केली होती. या गुंडाने अटक होण्यापूर्वी सुमारे तीन दशके पळून जाण्यात घालवली होती आणि तो फरारी अंडरवर्ल्ड डॉन दावू इब्राहिमचा उजवा हात होता असे मानले जाते.

गुरुवारच्या निकालानंतर, राजनला शहरातील सहा प्रकरणांसह सात प्रकरणांमध्ये दोषी ठरवण्यात आले आहे, असे विशेष सरकारी वकील (एसपीपी) प्रदीप घरत यांनी सांगितले. 2018 मध्ये स्पेशिया मकोका कोर्टाने ज्येष्ठ गुन्हे पत्रकार जे डे यांच्या हत्येप्रकरणी राजनला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली होती.

मध्य मुंबईतील गमदेवी येथे गोल्डन क्राउन हॉटेलचे मालक असलेले शेट्टी यांची 4 मे 2001 रोजी हॉटेलच्या पहिल्या मजल्यावर गोळ्या झाडून हत्या करण्यात आली होती.

फिर्यादीनुसार, राजनच्या नेतृत्वाखालील संघटित गुन्हेगारी सिंडिकेटच्या सदस्यांनी ही हत्या केली होती. सिंडिकेटमधील कुंदनसिंग रावत याच्यासोबत असलेल्या अजय मोहिते याने शेट्टी यांच्यावर गोळी झाडली होती. त्याला रंगेहाथ पकडण्यात आले असून त्याच्याकडे प्राणघातक शस्त्रे असल्याचे आढळून आले.

रावत घटनास्थळावरून फरार झाला असला तरी नंतर त्याचा मृत्यू झाल्याचे सांगण्यात आले.

प्रमोद धोंडे, राहुल पानसरे, समीर माणिक (आरोपींनी हेमंत पुजारी आणि राजन या गुंडांच्या मदतीने जया शेट्टीच्या हत्येचा कट रचला होता.

केंद्रीय अन्वेषण ब्युरो (सीबीआय) ने हे प्रकरण हाती घेण्यापूर्वी, राजन आणि पुजारी यांच्यावर अनेक खटल्यांचा सामना केल्यामुळे मुंबई पोलिसांनी मकोकाच्या कडक तरतुदी लागू केल्या होत्या.

राजनविरुद्धच्या खटल्यादरम्यान, फिर्यादी पक्षाने पीडितेच्या मुलांसह ३२ साक्षीदार तपासले.

“शूटरला रंगेहाथ पकडण्यात आले, त्याला खटला सामोरे गेला आणि त्याला दोषी ठरविण्यात आले. या सहआरोपींनी छोटा राजनसाठी काम करत असल्याची कबुली दिली होती. शिवाय राजनकडून पीडितेला खंडणीचे कॉल येत होते. त्यांनी खंडणीचे पैसे न दिल्यास शेट्टी आणि त्यांच्या कुटुंबियांना ठार मारण्याची धमकी दिली होती. या सर्व पैलूंवर फिर्यादीने विश्वास ठेवला होता,” एसपीपी घरत म्हणाले.

जया शेट्टी यांच्या मुलांनी न्यायालयात राजन विरोधात जोरदार साक्ष दिली, असे ते म्हणाले.

त्यांच्या एका मुलाने कोर्टासमोर साक्ष दिली होती की त्यांच्या वडिलांना त्यांच्या गोल्डन क्राउन हॉटेलमध्ये दोन लोकांनी गोळ्या घातल्या होत्या.

"आम्हाला 1999 पासून खंडणीच्या धमक्या मिळत आहेत. हेमंत पुजारीकडून धमक्याही आल्या होत्या," असे त्यांनी कोर्टात सांगितले होते.

पुढे, त्याने असा दावा केला होता की शूटिंगनंतर जेव्हा ते हॉटेलमध्ये पोहोचले तेव्हा त्यांना पुजारीचा फोन आला होता ज्यात दावा केला होता की “तुम्हारे बाप का खून का दिया है अभी तुम लोग आगे”.

एसपीपीने जोडलेल्या राजनच्या आदेशानुसार तो खंडणी कॉल करत असल्याचा दावाही पुजारीने केला.

एका वेगळ्या खटल्यात, 2004 मध्ये विशेष न्यायाधीशांनी शूटर मोहितेला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली. धोंडे आणि पानसरे यांची खुनाच्या आरोपातून निर्दोष मुक्तता झाली, तर खंडणीच्या गुन्ह्यात eac यांना पाच वर्षांच्या कारावासाची शिक्षा झाली.

माणिक हा फरार होता, त्याला 2008 मध्ये अटक करण्यात आली होती आणि त्याच वर्षी न्यायालयाने त्याची निर्दोष मुक्तता केली होती. या प्रकरणातील पुजारी अद्याप फरार आरोपी आहे.

2011 मध्ये जे डे यांच्या हत्येप्रकरणी जन्मठेपेची शिक्षा भोगत असलेला राजन सध्या दिल्लीतील तिहार तुरुंगात आहे.