कोझिकोड, उत्तर केरळमधील कोझिकोड, आपल्या समृद्ध सांस्कृतिक वारशासाठी ओळखले जाणारे कोझिकोड, रविवारी अधिकृतपणे भारताचे पहिले युनेस्को 'साहित्य शहर' म्हणून घोषित करण्यात आले.

ऑक्टोबर 2023 मध्ये, कोझिकोडने UNESCO क्रिएटिव्ह सिटीज नेटवर्क (UCCN) च्या 'साहित्य' श्रेणीमध्ये स्थान मिळवले होते.

राज्याचे स्थानिक स्वराज्य विभाग (LSGD) मंत्री, एम बी राजेश यांनी रविवारी येथे एका अधिकृत कार्यक्रमात कोझिकोडच्या यशाची घोषणा केली ज्याने UCCN च्या 'साहित्य' श्रेणीमध्ये स्थान मिळवले.

राजेश यांनी कोझिकोड हे एक आत्मा असलेले शहर असे वर्णन केले आहे, ज्यामध्ये मानवता, सौहार्द, न्यायाची तीव्र भावना आणि अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आहे.

"या मूळ मूल्यांनी कोझिकोडच्या दोलायमान कलेला जन्म दिला आहे," राजेश म्हणाले.

मंत्री म्हणाले की कोझिकोड शहर कॉर्पोरेशनच्या कार्यक्षमतेने कोलकातासारख्या समृद्ध सांस्कृतिक इतिहास असलेल्या शहरांना मागे टाकल्यानंतर युनेस्कोकडून 'साहित्य शहर' टॅग मिळवण्यात मोठी भूमिका बजावली.

दिवंगत एस के पोट्टाक्कड आणि वैकोम मुहम्मद बशीर यांसारख्या साहित्यिकांसाठी प्रसिद्ध असलेल्या कोझिकोडचा येत्या वर्षापासून २३ जून हा दिवस 'साहित्य शहर' म्हणून साजरा केला जाईल, अशी घोषणाही राज्य सरकारने केली.

या दिवशी सहा श्रेणींमध्ये विशेष पुरस्कार जाहीर केले जातील, असे एलएसजीडीने जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.

कार्यक्रमाचा एक भाग म्हणून, पर्यटन मंत्री पी ए मोहम्मद रियास यांनी युनेस्कोच्या 'साहित्य शहराच्या' लोगोचे अनावरण केले.

राजेश यांनी ज्ञानपीठ पुरस्कार विजेते एम टी वासुदेवन नायर यांच्या घरी भेट दिली आणि कोझिकोड सिटी कॉर्पोरेशनने स्थापन केलेला हीरक महोत्सवी पुरस्कार प्रदान केला.

एकेकाळी झामोरिन्सचे शहर म्हणून ओळखले जाणारे, कोझिकोड, ज्याला ब्रिटीश राजवटीत कालिकत म्हणूनही ओळखले जाते, शतकांपूर्वी पर्शियन, अरब, चिनी आणि अखेरीस युरोपियन यांसारख्या अनेक परदेशी लोकांसाठी किनारपट्टीचे प्रवेशद्वार म्हणून काम केले.

केरळमधील स्वातंत्र्य चळवळीचे पाळणाघर, कोझिकोड हे अनेक दशकांपासून पुस्तक महोत्सवांचे महत्त्वाचे ठिकाण आहे.

कोझिकोड हे एक शहर आहे जिथे 500 हून अधिक ग्रंथालये कार्यरत आहेत आणि अनेक दशकांपासून प्रसिद्ध मल्याळम लेखक एम टी वासुदेवन नायर यांच्या साहित्यिक क्रियाकलापांचा आधार आहे.

UCCN मध्ये सामील झालेल्या 55 नवीन शहरांमध्ये भारतातील ग्वाल्हेर आणि कोझिकोड यांचा समावेश आहे. 31 ऑक्टोबर रोजी होणाऱ्या जागतिक शहर दिनानिमित्त नवीन यादी त्याच्या वेबसाइटवर प्रकाशित करण्यात आली.

या नवीन शहरांना "त्यांच्या विकास धोरणांचा एक भाग म्हणून संस्कृती आणि सर्जनशीलतेचा उपयोग करण्यासाठी आणि मानव-केंद्रित शहरी नियोजनामध्ये नाविन्यपूर्ण पद्धती प्रदर्शित करण्याच्या त्यांच्या दृढ वचनबद्धतेसाठी" मान्यता देण्यात आली आहे, "यूएन एजन्सीने एका निवेदनात म्हटले आहे.

मध्य प्रदेशातील ग्वाल्हेरने 'संगीत' श्रेणीत प्रतिष्ठित यादीत स्थान मिळवले, तर कोझिकोडने 'साहित्य' श्रेणीत स्थान मिळवले.

ही शहरे बुखारा – हस्तकला आणि लोककला, कॅसाब्लांका – मीडिया आर्ट्स, चोंगकिंग – डिझाइन, काठमांडू – चित्रपट, रिओ दि जानेरो – साहित्य आणि उलानबाटर – हस्तकला आणि लोककला यासह युनेस्कोकडून टॅग मिळालेल्या ठिकाणांच्या यादीमध्ये सामील होतात.

नवीनतम जोडण्यांसह, UCCN आता शंभरहून अधिक देशांमधील 350 शहरांची गणना करते, जे सात सर्जनशील क्षेत्रांचे प्रतिनिधित्व करते: हस्तकला आणि लोककला, डिझाइन, चित्रपट, गॅस्ट्रोनॉमी, साहित्य, मीडिया कला आणि संगीत.

'पुढच्या दशकासाठी तरुणांना टेबलवर आणणे' या थीम अंतर्गत ब्रागा, पोर्तुगाल येथे 2024 UCCN वार्षिक परिषदेत (जुलै 1-5, 2024) सहभागी होण्यासाठी नव्याने नियुक्त केलेल्या क्रिएटिव्ह शहरांना आमंत्रित केले आहे, UNESCO ने एका निवेदनात म्हटले आहे.