पहलगाम (J-K), या दक्षिण काश्मीर रिसॉर्टमध्ये पोनी राईडसाठी पर्यटकांना घेण्यासाठी ते अनेकदा एकमेकांशी धडपडताना दिसतात पण शनिवारी पोनीवालाने अभ्यागतांना थांबवण्याचा निर्णय घेतला.
जम्मू आणि काश्मीरमधील अनंतनाग-राजौरी लोकसभा मतदारसंघासाठी सात टप्प्यातील जनरेशन निवडणुकीच्या सहाव्या फेरीत त्यांना मतदान करावे लागले.
"मी माझे घोडे चरायला सोडले आणि मतदान करायला गेलो कारण तो माझा हक्क आहे," मुझफ्फा अहमद, पोनीवाला म्हणाले आणि जोडले की इतरांनी देखील त्यांच्या मताधिकाराचा वापर करण्यासाठी वेळ काढला कारण "लोकशाहीत हे अत्यंत आवश्यक आहे".
पहलगामचे पर्यटन केंद्र अभ्यागतांनी खचाखच भरलेले असतानाही पोनीवाल्यांनी मतदान केंद्रावर रांगा लावल्या होत्या. काही जण घोड्यावर स्वार होऊन मतदान करण्यासाठी बूथवर लवकर पोहोचतात आणि व्यवसायात परत येतात.
"आम्ही आमची उपजीविका केव्हाही कमवू शकतो पण आम्हाला ही संधी मिळत नाही (दररोज मतदान करण्याची. ही संधी वाया घालवू नये. आमची उपजीविका कमावल्याने वाट बघता येते पण मतदान करता येत नाही," अहमद म्हणाले. विकास सुनिश्चित करण्यासाठी मतदान महत्त्वाचे आहे, असेही ते म्हणाले. .
ते म्हणाले, "आम्हाला आमचा प्रतिनिधी निवडण्यासाठी मतदान करावे लागेल जो नंतर तुमचे प्रश्न सोडवण्यासाठी आणि विकास घडवून आणण्यासाठी काम करू शकेल."
मोहम्मद रफिक, आणखी एक पोनीवाला म्हणाले की, काही पर्यटकांना सकाळी पोनी राईड करायची होती पण "आम्ही त्याऐवजी मतदान करणे पसंत केले". "आज आम्ही ही संधी जाऊ देऊ शकत नाही. पर्यटक पुन्हा येतील आणि आम्ही पुन्हा कमाई करू पण (मतदान करणे) हे आमचे कर्तव्य आहे," ते म्हणाले.
या निवडणुकीत तरुणांसाठी रोजगार हा प्रमुख मुद्दा असल्याचे रफिक म्हणाले. "आपल्याकडे इतर अनेक समस्या आहेत, आम्हाला पर्यटन वाढवायचे आहे, आम्हाला रोजगाराच्या संधी वाढवण्याची इच्छा आहे," ते म्हणाले.
"काश्मीरच्या लोकांना अनेक समस्यांचा सामना करावा लागतो... या सोडवायला हव्यात. आम्हाला खऱ्या अर्थाने प्रतिनिधीत्व करणारा असा प्रतिनिधी हवा आहे. गरीब नेहमीच दुर्लक्षित राहतात. आम्ही पर्यटकांशी थेट संवाद साधतो म्हणून काश्मीरच्या लोकांचा चेहरा आहे. आम्हाला असा कोणीतरी हवा आहे जो चांगल्यासाठी बदल घडवून आणू शकेल," असे रमीझ अहमद, पोनीवाला म्हणाले.
कुलगाममध्ये एक वृद्ध व्यक्ती घोड्यावर स्वार होऊन मतदान केंद्रावर आला होता.
"मला जेमतेम प्रार्थना करता येत नाही पण मी मतदानासाठी घोड्यावर आलो कारण मी माझे मत वाया घालवले नाही," तो माणूस अभिमानाने त्याचे शाईचे बोट दाखवत म्हणाला.
ते म्हणाले की "आम्ही जे आमचे कर्तव्य होते ते केले आहे आणि आता निवडून आलेल्या प्रतिनिधींवर त्यांची जबाबदारी आहे." लोकांना विकासाचा अभाव आणि वाढती बेरोजगारी यासारख्या अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागत आहे, असे त्या व्यक्तीने सांगितले.
काहींनी फायदा होत नसल्याचे सांगत निवडणुकीपासून दूर राहिले.
"मतदानाचा कोणताही फायदा नाही. जे निवडून येतात ते लोकांसाठी काम करत नाहीत. त्यांना फक्त स्वतःची काळजी असते. आमचे प्रश्न सुटलेले नाहीत," असे पहलगाममधील स्थानिक चहा विक्रेत्याने सांगितले.
जम्मू आणि काश्मीरमधील अनंतनाग-राजौरी लोकसभा मतदारसंघासाठी सात टप्प्यातील जनरेशन निवडणुकीच्या सहाव्या फेरीत त्यांना मतदान करावे लागले.
"मी माझे घोडे चरायला सोडले आणि मतदान करायला गेलो कारण तो माझा हक्क आहे," मुझफ्फा अहमद, पोनीवाला म्हणाले आणि जोडले की इतरांनी देखील त्यांच्या मताधिकाराचा वापर करण्यासाठी वेळ काढला कारण "लोकशाहीत हे अत्यंत आवश्यक आहे".
पहलगामचे पर्यटन केंद्र अभ्यागतांनी खचाखच भरलेले असतानाही पोनीवाल्यांनी मतदान केंद्रावर रांगा लावल्या होत्या. काही जण घोड्यावर स्वार होऊन मतदान करण्यासाठी बूथवर लवकर पोहोचतात आणि व्यवसायात परत येतात.
"आम्ही आमची उपजीविका केव्हाही कमवू शकतो पण आम्हाला ही संधी मिळत नाही (दररोज मतदान करण्याची. ही संधी वाया घालवू नये. आमची उपजीविका कमावल्याने वाट बघता येते पण मतदान करता येत नाही," अहमद म्हणाले. विकास सुनिश्चित करण्यासाठी मतदान महत्त्वाचे आहे, असेही ते म्हणाले. .
ते म्हणाले, "आम्हाला आमचा प्रतिनिधी निवडण्यासाठी मतदान करावे लागेल जो नंतर तुमचे प्रश्न सोडवण्यासाठी आणि विकास घडवून आणण्यासाठी काम करू शकेल."
मोहम्मद रफिक, आणखी एक पोनीवाला म्हणाले की, काही पर्यटकांना सकाळी पोनी राईड करायची होती पण "आम्ही त्याऐवजी मतदान करणे पसंत केले". "आज आम्ही ही संधी जाऊ देऊ शकत नाही. पर्यटक पुन्हा येतील आणि आम्ही पुन्हा कमाई करू पण (मतदान करणे) हे आमचे कर्तव्य आहे," ते म्हणाले.
या निवडणुकीत तरुणांसाठी रोजगार हा प्रमुख मुद्दा असल्याचे रफिक म्हणाले. "आपल्याकडे इतर अनेक समस्या आहेत, आम्हाला पर्यटन वाढवायचे आहे, आम्हाला रोजगाराच्या संधी वाढवण्याची इच्छा आहे," ते म्हणाले.
"काश्मीरच्या लोकांना अनेक समस्यांचा सामना करावा लागतो... या सोडवायला हव्यात. आम्हाला खऱ्या अर्थाने प्रतिनिधीत्व करणारा असा प्रतिनिधी हवा आहे. गरीब नेहमीच दुर्लक्षित राहतात. आम्ही पर्यटकांशी थेट संवाद साधतो म्हणून काश्मीरच्या लोकांचा चेहरा आहे. आम्हाला असा कोणीतरी हवा आहे जो चांगल्यासाठी बदल घडवून आणू शकेल," असे रमीझ अहमद, पोनीवाला म्हणाले.
कुलगाममध्ये एक वृद्ध व्यक्ती घोड्यावर स्वार होऊन मतदान केंद्रावर आला होता.
"मला जेमतेम प्रार्थना करता येत नाही पण मी मतदानासाठी घोड्यावर आलो कारण मी माझे मत वाया घालवले नाही," तो माणूस अभिमानाने त्याचे शाईचे बोट दाखवत म्हणाला.
ते म्हणाले की "आम्ही जे आमचे कर्तव्य होते ते केले आहे आणि आता निवडून आलेल्या प्रतिनिधींवर त्यांची जबाबदारी आहे." लोकांना विकासाचा अभाव आणि वाढती बेरोजगारी यासारख्या अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागत आहे, असे त्या व्यक्तीने सांगितले.
काहींनी फायदा होत नसल्याचे सांगत निवडणुकीपासून दूर राहिले.
"मतदानाचा कोणताही फायदा नाही. जे निवडून येतात ते लोकांसाठी काम करत नाहीत. त्यांना फक्त स्वतःची काळजी असते. आमचे प्रश्न सुटलेले नाहीत," असे पहलगाममधील स्थानिक चहा विक्रेत्याने सांगितले.
