В Пномпене [Камбоджа] министр обороны США Ллойд Остин отправился с визитом в Камбоджу, чтобы встретиться с премьер-министром и министром обороны страны, сигнализируя о растущих опасениях в Вашингтоне по поводу расширяющегося влияния Китая в регионе, сообщает CNN.

По данным CNN, поездка Остина в столицу Камбоджи во вторник знаменует собой его второй визит в эту страну Юго-Восточной Азии в качестве министра обороны, но это первый раз, когда глава Минобороны США прибыл в Камбоджу специально для проведения двусторонней встречи со своим коллегой, министром обороны. Министр Теа Сейха.

По словам представителей министерства обороны, эта информационно-пропагандистская деятельность отражает желание США улучшить отношения с Камбоджей, особенно с учетом того, что влияние Пекина на страну в последние годы только продолжает расти.

"Мы считаем, что после смены руководства в Камбодже потенциально у нас есть возможность сесть и поговорить о том, как наши отношения могут иметь более позитивный и оптимистичный путь в будущем", - заявил журналистам высокопоставленный представитель министерства обороны, ссылаясь на премьер-министра Камбоджи. Министр Хун Мане, вступивший в должность в прошлом году после почти четырехдесятилетнего правления своего отца Хун Сена. «Этот визит не посвящен значительным результатам и достижениям».

Однако в основе дипломатических усилий лежит ощутимая обеспокоенность по поводу растущего присутствия Китая на камбоджийской военно-морской базе Реам. Остин выразил опасения США по поводу финансирования и операций Китая на базе, стратегически расположенной недалеко от Южно-Китайского моря. Несмотря на заявления камбоджийских чиновников о том, что база не будет служить иностранным военно-морским объектом, размещение Китаем в декабре военных кораблей вызвало тревогу в Вашингтоне.

Настойчивые претензии Китая на обширные пространства Южно-Китайского моря вызвали резкую критику со стороны США и их союзников в Индо-Тихоокеанском регионе. Недавние инциденты, в том числе нападения на филиппинские суда и военные учения вблизи Тайваня, подчеркивают тактику принуждения Пекина, усиливая беспокойство США по поводу перспективы создания Китаем военного аванпоста вблизи важнейших водных путей, как сообщает CNN.

На фоне подтвержденного военного сотрудничества Китая и Камбоджи отношения между Вашингтоном и Пномпенем столкнулись с напряженностью. Отмена Камбоджей военных учений с США в 2017 году и снос построенного США объекта в Реаме в 2020 году отражают эту напряженность. Более того, введение администрацией Байдена санкций в отношении камбоджийцев в прошлом году в ответ на некорректные выборы еще больше обострило двусторонние отношения.

Встречи Остина в Пномпене были направлены на активизацию сотрудничества США и Камбоджи в области обороны с упором на такие области, как помощь при стихийных бедствиях, миротворчество ООН и обмен военным образованием. Обсуждения подчеркнули взаимные интересы в укреплении регионального мира и безопасности при одновременном решении сложных напористых действий Китая в Индо-Тихоокеанском регионе.

Визит Остина в Камбоджу завершает более широкое азиатское турне, в ходе которого он принял участие в Диалоге Шангри-Ла в Сингапуре. На этом форуме он выразил тревогу по поводу принудительных действий Китая в регионе, подчеркнув важность углубления связей с ключевыми азиатскими партнерами для противодействия напористости Пекина.

На встрече с министром обороны Китая Дон Цзюнем Остин подчеркнул приверженность США сохранению открытых военных каналов для смягчения недоразумений и предотвращения эскалации. Однако последующая речь Дуна, осуждающая внешнее вмешательство и подчеркивающая предполагаемую силу Пекина, противоречила принудительным действиям Китая во всем регионе, как отметил высокопоставленный американский чиновник, сообщает CNN.