Вашингтон, округ Колумбия [США], у двух астронавтов НАСА Барри Уилмора и Суниты Уильямс нет запланированной даты возвращения на Землю, и они ждут на борту Международной космической станции (МКС) из-за нескольких механических проблем с космическим кораблем Boeing Starliner, сообщает ABC News.

Два астронавта НАСА должны были вернуться 14 июня. Однако у пары нет установленной даты возвращения на Землю, поскольку их возвращение неоднократно откладывалось.

В своем заявлении Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА, сказал: «Мы не торопимся и следуем нашему стандартному процессу управления миссией», согласно сообщению ABC News.

Стич добавил: «Мы позволяем данным влиять на наши решения относительно управления небольшими утечками в гелиевой системе и работой двигателя, которые мы наблюдали во время сближения и стыковки».

Starliner с командиром полета Барри «Бутчем» Уилмором и пилотом Сунитой «Суни» Уильямс на борту был запущен с космодрома «Мыс Канаверал» на мысе Канаверал, штат Флорида, 5 июня. Starliner прибыл на МКС 6 июня.

Миссия является частью более крупной программы коммерческих экипажей НАСА, которая хотела выяснить, может ли космический корабль Boeing быть сертифицирован для выполнения обычных полетов на МКС и обратно.

Боинг и НАСА заявили, что экипажу в настоящее время ничего не угрожает, поскольку он находится на борту МКС с большим количеством припасов на орбите, а график работы станции относительно открыт до середины августа.

НАСА и Boeing заявили, что Уилмор и Уильямс «интегрированы» с экипажем 71-й экспедиции на борту МКС и помогают экипажу в работе станции по мере необходимости и выполняют «задачи», необходимые для возможной сертификации НАСА Starliner, сообщает ABC News.

В своем заявлении Марк Наппи, вице-президент и менеджер программы Boeing Starliner, сказал: «Отзывы экипажа были исключительно положительными, и они знают, что каждый кусочек обучения, который мы получаем в ходе летных испытаний экипажа, улучшит и обогатит наш опыт для будущие экипажи».

Starliner столкнулся с рядом проблем еще до запуска. Первоначально летные испытания были предварительно запланированы на 6 мая. Однако они были отложены из-за проблемы с кислородным клапаном на ракете компании United Launch Alliance (ULA), которая производит и эксплуатирует ракеты, выводящие космические корабли на орбиту.

Позднее дата запуска была назначена на 25 мая. Однако в служебном модуле, включающем вспомогательные системы и приборы для управления космическим кораблем, была обнаружена небольшая утечка гелия, сообщает ABC News.

Утечка гелия и проблема с двигателем угрожали задержать стыковку Starlines. После пятидневной стыковки с МКС НАСА и Боинг заявили, что на космическом корабле произошло пять «небольших» утечек гелия. В то время НАСА и Боинг заявили, что для обратной миссии имеется достаточно гелия.