Jammu, Mehr als 4.400 Menschen verließen Jammu am Freitag, um sich der Pilgerfahrt zum Höhlenschrein von Amarnath im südlichen Kaschmir-Himalaya anzuschließen, unter strengen Sicherheitsvorkehrungen, sagten Beamte.

Sie werden zum Schrein auf einer Höhe von 3.880 Metern aufbrechen, nachdem sie die beiden Basislager der Yatra – Baltal und Pahalgam – erreicht haben.

Bis Donnerstag hätten 2.66.955 Menschen am Höhlenschrein ihre Ehrerbietung erwiesen, sagten die Beamten.

Die 52-tägige Pilgerreise, die am 29. Juni begann, findet inmitten einer Flut von Terroranschlägen in der Region Jammu und einer anhaltenden massiven Suchaktion statt, um den Terroristen aufzuspüren, der am Montag im Distrikt Kathua hinter einem Hinterhalt steckte, an dem fünf Armeeangehörige beteiligt waren wurden getötet.

Angesichts der Situation sei die Sicherheit im Basislager Bhagwati Nagar, von wo aus die Pilger ihre Reise von Jammu nach Kaschmir antraten, erhöht worden, sagten die Beamten.

Die fünfzehnte Gruppe von 4.434 Pilgern reiste ab 3 Uhr morgens in 165 Fahrzeugen zu den Basislagern auf und wurde von CRPF-Sicherheitskräften eskortiert, sagten sie.

Während 2.713 Pilger für ihr Yatra die 48 km lange traditionelle Pahalgam-Route nehmen werden, werden 1.721 die kürzere, aber steile 14 km lange Baltal-Route nehmen, sagten die Beamten.

Sie sagten, dass bei dieser Gruppe 81.644 Menschen von Jammu zum Yatra aufgebrochen seien.

Die Wallfahrt endet am 19. August.