Srinagar/Jammu, Mehr als 13.000 Pilger besuchten am Samstag den heiligen Höhlenschrein von Amarnath, dem ersten Tag der jährlichen Pilgerreise im südlichen Kaschmir-Himalaya, die unter strengen Sicherheitsvorkehrungen durchgeführt wird.

Die ersten Pilger hatten die beiden Basislager in Baltal und Nunwan verlassen, um ihre Reise zum Höhlenschrein auf 3.880 Metern Höhe anzutreten.

Premierminister Narendra Modi begrüßte die Pilger zu Beginn des Amarnath Yatra und sagte, dass der „Darshan“ von Lord Shiva seinen Anhängern bekanntermaßen immense Energie verleiht.

„Meine herzlichsten Glückwünsche an alle Pilger zum Beginn des heiligen Amarnath Yatra. Dieses Yatra, das mit dem Darshan von Baba Barfani verbunden ist, flößt den Anhängern von Lord Shiva immense Energie ein. Mögen alle Anhänger mit seinem Segen gedeihen. Jai Baba Barfani“, der sagte der Premierminister in einem Beitrag auf X auf Hindi.

Der Innenminister der Union, Amit Shah, erklärte, die Regierung Modi sei bestrebt, eine sichere, reibungslose und angenehme Pilgerfahrt zum Höhlenschrein zu gewährleisten.

„Shri Amarnath Yatra ist ein ewiges Symbol des Traditionalismus und der Kontinuität der indischen Kultur. Dieses göttliche Yatra beginnt heute. Ich wünsche allen Anhängern viel Glück für den Darshan“, schrieb Shah auf „X“ auf Hindi.

„Unter der Führung von Premierminister Shri @narendramodi ji setzt sich unsere Regierung für eine sichere, reibungslose und angenehme Reise der Gläubigen ein und die Regierung hat alle möglichen Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass den Gläubigen keine Unannehmlichkeiten entstehen.“ Har Har Mahadev, " er fügte hinzu.

Der Yatra startete am frühen Morgen auf zwei Gleisen – der traditionellen 48 km langen Nunwan-Pahalgam-Route in Anantnag und der 14 km kürzeren, aber steileren Baltal-Route in Ganderbal.

„Am ersten Tag besuchten bis zu 13.736 Pilger den Höhlenschrein, um Darshan des natürlich geformten Eislingams zu genießen“, sagte ein Beamter.

Unter den Pilgern waren 3.300 Frauen, 52 Kinder, 102 Sadhus und 682 Sicherheitskräfte, die das Heiligtum auf beiden Routen besuchten

Vizegouverneur Manoj Sinha hat am Freitag die erste Gruppe von 4.603 Pilgern vom Basislager Yatri Niwas in Bhagwati Nagar in Jammu abgewinkt.

Für den reibungslosen Ablauf der Yatra wurden strenge Sicherheitsvorkehrungen getroffen.

Tausende Sicherheitskräfte der Polizei, der Central Reserve Police Force, der indisch-tibetischen Grenzpolizei und anderer paramilitärischer Kräfte wurden entlang der Route eingesetzt. Es wird auch eine Luftüberwachung durchgeführt.

Die 52-tägige Pilgerreise endet am 19. August.

Unterdessen hat das zentrale öffentliche Unternehmen ONGC zwei Krankenhäuser mit 100 Betten in den beiden Basislagern Amarnath in Kaschmir errichtet und angekündigt, dass die Einrichtungen nach dem jährlichen Yatra weiter betrieben werden.

Mehr als 4,5 Lakh-Pilger erwiesen letztes Jahr am Höhlenschrein ihre Ehrerbietung.