En 2023, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la solitude était une menace sanitaire mondiale urgente, avec un effet de mortalité équivalent à celui de fumer 15 cigarettes par jour.

Alors que des recherches antérieures associaient la solitude à un risque plus élevé de développer des maladies cardiovasculaires, la nouvelle étude menée par des chercheurs du Harvard T.H. La Chan School of Public Health, aux États-Unis, a examiné l'association entre les changements de solitude et le risque d'accident vasculaire cérébral au fil du temps.

"L'étude suggère que la solitude peut jouer un rôle important dans l'incidence des accidents vasculaires cérébraux, qui est déjà l'une des principales causes d'invalidité à long terme et de mortalité dans le monde", a déclaré l'auteur principal Yenee Soh, associée de recherche au Département des sciences sociales et comportementales.

L'étude, publiée dans la revue eClinicalMedicine, portait sur 8 936 participants âgés de 50 ans et plus qui n'ont jamais eu d'accident vasculaire cérébral.

Les résultats ont montré que les participants seuls pendant une courte période présentaient un risque d'accident vasculaire cérébral 25 pour cent plus élevé. Cependant, les personnes appartenant au groupe de solitude « constamment élevée » présentaient un risque d'accident vasculaire cérébral 56 % plus élevé que celles du groupe « constamment faible », même après avoir pris en compte un large éventail d'autres facteurs de risque connus.

Dans l’étude, les personnes souffrant de solitude à un moment donné présentaient un risque d’accident vasculaire cérébral plus élevé, et celles qui ont connu une solitude rémittente ou d’apparition récente ne présentaient pas de tendance claire de risque accru d’accident vasculaire cérébral.

Cela « suggère que l’impact de la solitude sur le risque d’accident vasculaire cérébral se produit à long terme », ont déclaré les chercheurs.